SOS Bestioles : qui sont les insectes tropicaux qui font leur apparition en Belgique ?

Moustiques, tiques et autres guêpes sont des trouble-fêtes bien connus de nos étés. Mais, avec l'accélération du changement climatique, nous avons le fâcheux honneur d'accueillir dans nos régions de nouveaux venus issus de contrées tropicales. Qui sont-ils, quels problèmes engendrent-ils, et surtout : que pouvons-nous faire contre eux ?

Virus, bactéries, champignons... Dans le langage médical, on les appelle « pathogènes » et ils peuvent se transmettre de toutes sortes de manières : la respiration, le contact corporel, la consommation d'eau contaminée ou... les parasites et insectes. Pensez notamment aux moustiques qui peuvent être porteurs de la malaria, de la dengue et de la fièvre jaune. Mais le virus du Nil occidental, le zika et le chikungunya sont également des maladies dont on entend de plus en plus souvent parler chez nous. Pourquoi ?    

En raison de la mondialisation, l'homme n'a pas été le seul à élargir ses horizons. Nous emmenons aussi dans notre sillage les maladies exotiques et leurs porteurs, qui font le voyage dans nos bagages depuis leur biotope naturel jusqu'à nos contrées nordiques. Et maintenant que nos étés sont plus longs et plus chauds en raison du changement climatique, ces petites bébêtes tropicales se portent aussi étonnamment bien en Europe.

Plus la hausse des températures est rapide, plus elles s'adaptent facilement à leur nouvel habitat. Dans les régions du sud comme l'Italie, l'Espagne, la France et la Croatie, des cas de maladies tropicales ont été signalés à diverses reprises. Mais dans le Grand Nord, les températures battent également tous les records – pensons notamment aux vagues de chaleur de 2014 et 2018, qui ont même fait monter le mercure au-dessus des 25 °C en Laponie – et les habitants sont confrontés à de nouveaux agents infectieux. 

Pas de panique, la Belgique n'est pas encore dans l'aire de répartition de la malaria et cela n'arrivera pas de sitôt. Il est toutefois important que nous soyons attentifs à la présence de certains indésirables venus d'ailleurs et que nous prenions les précautions nécessaires.

Le vacancier tropical qui a tendance à poser ses valises chez nous ces dernières années est le moustique tigre asiatique.

• QUI ? Avec ses pattes rayées noires et blanches et son corps de 5 à 10 mm de long, ce moustique est reconnaissable en un clin d'œil. De plus, ce petit animal agressif pique principalement pendant la journée, au contraire de son cousin européen qui pique le soir et la nuit.
• RISQUE ? Les moustiques (tigres) ne sont en soi pas dangereux, sauf s'ils ont piqué une personne contaminée. En Belgique, aucun virus n'a pour l'instant été transmis par une piqûre de moustique, mais son aire de répartition s'agrandit rapidement.
• LUTTE ? L'Institut de Médecine tropicale assure un suivi précis des sites où le moustique tigre a été signalé et dresse un plan de lutte ciblé, mis en œuvre par l'Agence flamande pour la nature et les forêts.    

Pourquoi vous protéger uniquement des moustiques lorsque vous voyagez sous les tropiques ? Outre le risque de contamination par une maladie tropicale, la piqûre est particulièrement désagréable, qu'il s'agisse d'un moustique normal ou d'un moustique tigre.

Ces conseils vous permettront de garder une distance de sécurité avec les moustiques :

• Évitez les eaux stagnantes à proximité de votre habitation : retournez les seaux ou les pots de fleurs vides.
• Portez des vêtements aérés qui couvrent la majeure partie de votre corps et optez éventuellement pour des vêtements imprégnés de répulsif.
• Appliquez sur toutes les parties de peau non couvertes un répulsif contre les moustiques, avec ou sans DEET.
  

Quand choisir le DEET ? Le DEET est idéal pour les adultes et les adolescents qui voyagent dans les régions tropicales. La substance active est en effet efficace contre les insectes piqueurs et mordeurs, y compris les moustiques (tropicaux) et les tiques. Le pourcentage de DEET (indiqué sur l'emballage) est déterminant pour la durée de protection, qui peut aller jusqu'à 10 heures.

Quand éviter le DEET ? Le DEET ne protège pas contre les midges que l'on rencontre dans le Nord. Il ne convient pas non plus aux jeunes enfants, aux femmes enceintes ou aux femmes allaitantes. Dans ces cas de figure, le Care Plus Natural Spray au citrodiol, qui convient aux bébés à partir de 3 mois, est un bon choix.

• Pendant la nuit, laissez une fenêtre ouverte ou mettez un ventilateur : les moustiques n'aiment pas les courants d'air.
• Dormez sous une moustiquaire (imprégnée) pour une nuit paisible.

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